Powietrze poprzez nawiewniki wpływa do mieszkania, natomiast usuwane jest za pomocą kominów wentylacyjnych. Wentylacja grawitacyjna działa dzięki ruchom powietrza powodowanym dzięki różnicy ciśnień i gęstości powietrza. Powietrze we wnętrzu domu ma wyższą temperaturę i dlatego też jest gęstsze niż to znajdujące się na zewnątrz. Powietrze ciepłe unosi się ku górze, a napływające powietrze z zewnątrz jest cięższe i opada w kierunku ziemi. 

Wówczas ciepłe powietrze jest wyciągane przez kominy, jednak nie do końca jest to dobre określenie. Po prostu ciepłe powietrze jest zastępowane zimnym i dlatego też stawia się kominy z pionowymi kanałami wentylacyjnymi. Przede wszystkim wentylacja tego rodzaju nie wymaga zasilania energią elektryczną.